Cours d'histoire et de français: Aujourd'hui, l'appeau
Par un beau jour d'automne 1820, le duc Jéhean de Mirnouf de Vauguillain du Val Dampierre, passionné par la chasse mais frustré par le maigregibier qu'il ramenait de ses pérégrinations forestières, imagina qu'il devait être possible de fabriquer un outil apte à lui faciliter la tâche et rendre plus plaisante sa traque des animaux.
Il convoqua tous les artisans de la contrée pour mettre au concours la concrétisation de cette idée et leur laissa deux mois pour fabriquer le plus inventif et le plus efficace des appareils.
A peine une semaine plus tard, un marchand du nom de Martin Écouille, se présenta au château clamant à qui voulait l'entendre qu'il possédait ce dont le duc rêvait.Il obtint sans peine une audience auprès du noble seigneur et s'empressa de lui faire la démonstration de sa merveille.
Devant une assemblée dubitative mais curieuse, il sortit de sa poche un minuscule sifflet (un appeau) et le porta à la bouche pour produire un son strident qui aussitôt imposa le silence parmi les personnes présentes.
A peine quelques secondes plus tard, des dizaines d'oiseaux de toutes sortes s'étaient approchés et virevoltaient autour de lui, comme attirés et charmés par cette étrange mélodie.Le duc imagina sans peine le profit qu'il pouvait tirer d'un tel accessoire lors des ses futures chasses.
Il s'éclaircit la gorge et ne prononça qu'une seule phrase :
Combien cela va t'il me coûter ?
Martin Écouille, sûr de lui, répondit qu'il accepterait de se séparer de son objet en échange de la moitié de la fortune de son interlocuteur.Cette prétentieuse requête fit sourire l'assemblée mais le duc garda tout son sérieux et accepta la transaction.
La nouvelle fit grand bruit et se répandit bien vite au delà des confins du duché.
Un marchand avait vendu un sifflet pour une somme astronomique au Duc qui en paya le coût sans broncher ! Tudieu !!
Si les appeaux, maintenant rarement utilisés, ont malgré tout survécu on ne sait plus aujourd'hui quel bénéfice le noble personnage en tira au plan cynégétique, ni même ce que l'astucieux marchand devint ensuite.
En revanche cette anecdote a traversé le temps pour enrichir la langue de Molière puisque depuis la moitié du XIXème siècle la locution suivante est utilisée pour qualifier les objets hors de prix :
"Ca coûte l'appeau d'Écouille"
Ven 4 Juil - 21:47
